미국 방산 기업 퍼스트 브리치(NASDAQ:FBDT)가 신규 무인 항공 시스템(UAS) 프로토타입의 첫 비행을 성공적으로 완료했습니다. 이번 성과는 탄약 제조에서 차세대 드론 플랫폼 개발로 사업을 확장하는 데 있어 중요한 발걸음을 의미합니다.
회사는 2026년 4분기에 초기 프로토타입을 완료하고 2027년 2분기에 생산 확대를 시작하여 주당 2,500대 이상의 드론 생산 능력을 목표로 하고 있습니다. 이러한 생산 확대는 첨단 로봇 공학, 컴퓨터 비전 및 현재 탄약 생산을 위해 약 8만 평방피트 규모이며 드론 조립 및 물류를 위해 20만 평방피트 이상의 추가적인 인접 공간을 확보하고 있는 메릴랜드주 헤이거스타운 시설의 제조 운영 확대를 통해 지원될 것입니다.
동시에 퍼스트 브리치는 물리적 AI, 로봇 공학 및 자동화 생산을 전문으로 하는 피츠버그 기반 엔지니어링 및 첨단 제조 회사인 헬벤더(Hellbender, Inc.)와의 전략적 계약을 진전시켰습니다. 이 계약에 따라 퍼스트 브리치는 드론 플랫폼 및 관련 지적 재산권을 소유하며, 헬벤더는 엔지니어링, 설계, 기술 지원 및 부품 제조를 제공합니다.
이번 협력은 두 가지 클래스 1 소모성 드론 플랫폼을 포함합니다. 하나는 컴팩트한 근거리 시스템이고 다른 하나는 장거리 시스템입니다. 두 시스템 모두 공급망 효율성을 극대화하고 일관된 품질을 보장하며 신속하게 확장 가능한 국내 생산을 가능하게 하기 위해 공통 부품을 사용하여 개발되고 있습니다. 특히 헬벤더 직원의 25% 이상이 퇴역 군인으로 구성되어 미국 제조 및 기술 혁신에 대한 의지를 강조합니다.
이번 개발은 무인 시스템에 대한 미국 방산 산업 기반의 강화를 시사합니다. B2B 구매자, 주요 계약자 및 정부 기관의 경우, 수직 통합 전략과 목표 고용량 생산 능력은 공급망 보안 개선, 납기 단축 및 조달 비용 효율성 향상 가능성을 시사합니다. 미국산 제조에 대한 집중은 방산 프로그램에서 국내 소싱에 대한 연방 명령 및 자금 우선순위와 일치합니다.
공동 창립자이자 CEO인 제프리 로우(Jeffrey Low)는 "기술과 제조를 국내에서 소유함으로써 우리는 국방 및 정부 고객의 진화하는 요구를 지원할 수 있는 확장 가능한 플랫폼을 구축하고 있습니다."라고 말했습니다. 이러한 접근 방식은 UAS 공급망에서 외부에 대한 의존이라는 심각한 문제를 직접적으로 해결합니다.
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